浓口酱油是日本最常见的品类，通常人们日常所说的“酱油”即指此类。它自1697年有关于浓口的最早记载，进入明治时期后逐渐成为日本酱油的代表。浓口以大豆和小麦为主原料，经过自然发酵等工艺，呈现出五味的综合风味。其盐分约为16%，用途广泛，几乎适用于所有菜肴，尤其适合去腥的鱼肉和肉类料理。关东地区的产量较高，知名厂商包括Yamasa、万字、ヒゲタ，知名产地还包括千叶县的野田市、銚子市，以及香川县的小豆岛。

淡口酱油色泽较浅，风味相对清淡，常用于需要保留食材原色和更清淡口感的料理。尽管市场份额较小，但在追求色香味平衡的菜式中也有重要地位。

为何日本酱油价格普遍高于国产酱油？原因主要体现在生产方法、酿造工艺与原材料选择上。日本酱油大致分为三类酿造方式：本酿造、混合酿造、氨基酸酿造。 本酿造酱油以大豆或大豆与小麦、米等谷物混合，经蒸煮、培养酵母菌（酵母曲）、糖化、加盐发酵与熟成自然而成，基本不添加食品添加剂；混合酿造在本酿造的基础上加入一定的食品添加剂以降低成本或调整风味；氨基酸酿造则是以添加氨基酸相关技术获得风味的酱油。日本市场中，本酿造占比高达85%以上，混合酿造及氨基酸酿造合计仅占约15%，因此整体生产成本往往更高。

在具体的酿造工艺上，酱油的发酵条件分为“高盐稀态发酵”和“低盐固态发酵”两类。低盐固态发酵在较高温度下进行，周期较短，通常约28天即可出成品，具有较快的生产节奏和较高的产量。高盐稀态发酵温度较低、时间较长，产量相对较低，但这种方式能让原料得到更充分的发酵，生成更多香味物质，因而风味更醇厚、营养物质更丰富。总体来看，日本酱油多以高盐稀态发酵为主，尽管周期较长，但所产酱油的品质通常更高、香气更浓、营养价值也更丰富。

配料方面，酱油的核心来自蛋白质原料和淀粉原料。常用的蛋白质原料包括大豆和豆粕（脱脂大豆），淀粉原料则为小麦和麸皮。通常情况下，大豆或豆粕对酱油品质的影响差异并不显著，但小麦因糖类较丰富，在后续发酵中能提供更浓郁的香气与更醇厚的口感。高品质的日本酱油通常会选用焙炒小麦来提升风味，然而这也意味着成本的增加。相比之下，麸皮作为淀粉原料成本相对较低，但香气与风味的提升幅度不及焙炒小麦明显mile米乐。

产地方面，日本的酱油产区分布广泛，关东地区拥有大量生产基地与知名厂商，野田市、銚子市等地以优质酱油著称；香川县的小豆岛也是重要的酱油产区之一。综合来看，日本酱油的高成本来自于严格的工艺要求、对原料的严格筛选以及对风味与品质的持续追求。

总之，日本酱油在口味层次、工艺复杂性及原料选择方面具有显著特点，这些因素共同推动了其市场价格的高位，并使其在全球酱油领域保持独特的地位。